สตูดิโออิสระจากสหราชอาณาจักร Facepunch Studios ได้ประกาศผ่านบล็อกอย่างเป็นทางการว่าเกม Rust เวอร์ชัน PC ที่เปิดตัวในรูปแบบ Early Access บน Steam ตั้งแต่เดือนธันวาคม 2013 มียอดขายสะสมทั่วโลกเกิน 20 ล้านชุดแล้ว ด้วยราคาขายเฉลี่ยใน Steam ประมาณ 116 หยวนในจีน และ 39.99 ดอลลาร์สหรัฐฯ ในตลาดโลก คิดเป็นรายได้รวมประมาณ 570 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 57,000 ล้านหยวนจีนในช่วง 12 ปีที่ผ่านมา ซึ่งยังไม่รวมรายได้จากสินค้ารอบข้าง การเช่าเซิร์ฟเวอร์ และส่วนแบ่งจากเวิร์กช็อปสร้างสรรค์ ทำให้เห็นถึงความแข็งแกร่งทางธุรกิจและความเหนียวแน่นของชุมชนผู้เล่น
ย้อนกลับไปในปี 2013 เกม Rust เริ่มต้นจากโปรเจกต์ทดลองเล็กๆ ที่ Garry Newman ผู้ก่อตั้ง Facepunch พัฒนาขึ้นเพื่อหาทิศทางใหม่ทางเทคนิคสำหรับเกม Garry’s Mod ในวันแรกที่เปิดขายมีเพียง 15 ชุดเท่านั้น และเซิร์ฟเวอร์ในสัปดาห์แรกมักล่มบ่อยเพราะปัญหาผู้โกง แต่ด้วยระบบการเล่นที่ท้าทายให้ผู้เล่นเริ่มต้นแบบเปลือยเปล่า ต้องเอาชีวิตรอดจากความหิวโหย สัตว์ป่า และผู้เล่นคนอื่นๆ ทำให้เกมได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วบนแพลตฟอร์มสตรีมมิ่ง
หลังจากเปิดตัวเวอร์ชันเต็มในเดือนกุมภาพันธ์ 2018 ทีมพัฒนาได้กำหนดจังหวะการอัปเดตบังคับทุกเดือนจนถึงปัจจุบัน มีการอัปเดตมากกว่า 380 ครั้ง ครอบคลุมการปรับปรุงระบบสภาพอากาศ ระบบรถไฟและรถจักร การอัปเกรดกราฟิก HDRP เหตุการณ์นิวเคลียร์ และการปรับปรุงเครื่องมือเซิร์ฟเวอร์อย่างครบวงจร นักพัฒนายังได้เขียนเรื่องราวเกี่ยวกับการแก้ไขโค้ดระบบก่อสร้างเพื่อแสดงให้เห็นถึงความพยายามและการทดสอบอย่างละเอียดในทุกการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ
การอัปเดตบ่อยครั้งและระยะเวลายาวนานช่วยให้ Rust หลีกเลี่ยงปัญหาความนิยมลดลง และสร้างระบบนิเวศของผู้สร้างเนื้อหาที่มีขนาดใหญ่ ปัจจุบันมีผู้สตรีมเกมนี้ในจีนมากกว่า 20,000 คน ในคืนที่มีการรีเซ็ตเซิร์ฟเวอร์อย่างเป็นทางการ ผู้เล่นจำนวนมากจะเข้าสู่เซิร์ฟเวอร์ใหม่ ทำให้ยอดผู้เล่นออนไลน์พร้อมกันสูงกว่า 150,000 คน ผู้ดูแลเซิร์ฟเวอร์ในจีนเผยว่าเซิร์ฟเวอร์สามารถสร้างรายได้สุทธิต่อเดือนจากการขายสกินและสิทธิ์ VIP ในการเข้าคิวระหว่าง 10,000 ถึง 30,000 หยวน ขณะที่ Facepunch ก็ได้รับส่วนแบ่งจาก Steam และลิขสิทธิ์สินค้ารอบข้าง ทำให้เกิดวงจรที่ทุกฝ่ายได้ประโยชน์
เมื่อยอดขายทะลุ 20 ล้านชุด Facepunch ไม่ได้จัดงานฉลองใหญ่ แต่ยังคงยึดมั่นในนโยบาย “อัปเดตคือการประชาสัมพันธ์” ในบันทึกการพัฒนาล่าสุด ทีมงานยืนยันว่ากำลังทดสอบระบบ “สงครามทางทะเล” ใหม่ภายในแบบปิด ผู้เล่นจะสามารถสร้างเรือขนาดใหญ่ที่ติดตั้งป้อมปืนได้ในทะเลเปิด และโจมตีฐานฝั่งและเรืออื่นเพื่อแย่งชิงทรัพยากร นอกจากนี้ยังมีการเขียนระบบ AI ของกองเรือและฝูงสัตว์ใหม่เพื่อสร้างระบบนิเวศที่มีความสมจริงและมีชีวิตชีวา
ในด้านเทคนิค ทีมพัฒนากำลังพยายามย้ายการจำลองการระเบิดและไฟจากการประมวลผลบนเซิร์ฟเวอร์ที่จำกัดด้วย Tick Rate ไปยังการประมวลผลบน GPU เพื่อลดปัญหาการกระตุกในช่วงการต่อสู้ขนาดใหญ่
นักวิเคราะห์ในวงการเกมชี้ว่า ด้วยระบบเกมที่เรียบง่ายแต่ลึกซึ้ง การพัฒนาเนื้อหาที่ขับเคลื่อนโดยชุมชน และการอัปเดตอย่างต่อเนื่อง Rust ได้เปลี่ยนจากเกม Early Access ที่ได้รับความนิยมกลายเป็นเกมบริการระยะยาวที่ประสบความสำเร็จในระดับปรากฏการณ์ โดยมีเส้นทางที่คล้ายคลึงกับเกม AAA อย่าง Rainbow Six Siege และ Halo Infinite แต่พัฒนาโดยทีมงานขนาดเล็กไม่ถึง 100 คน Facepunch มีความระมัดระวังในการเปิดเผยแผนงานและรักษาความถี่ในการอัปเดตทุกเดือน ซึ่งช่วยรักษาความคาดหวังของผู้เล่นและป้องกันการเสื่อมเสียชื่อเสียงจากการสัญญาที่เกินจริง